*

Một ngày làm việc mới lại bắt đầu, những công việc thường nhật dường như càng trở nên nhiều hơn trước, hết người này đến người khác bảo An Ninh làm cái này đến cái nọ trong khi An Ninh chỉ biết ngoan ngoãn làm theo.

Ngày thứ hai kết thúc lúc 9 giờ tối. An Ninh tới phòng thay đồ mới nhận ra rằng mình để quên đồ ở kho thực phẩm, cô vội chạy tới đó. Có tiếng điện thoại reo, là cậu út.

- Cô xong việc chưa?

- Dạ rồi, tôi để quên đồ nên quay lại lấy, cậu gọi tôi có việc gì vậy?

- Không, chỉ là muốn hỏi xem cô có muốn ăn bánh ngọt cùng tôi không? - Cậu út ngập ngừng tỏ vẻ e ngại.

- Vậy, cậu đợi tôi một lát nhé.

- Vậy nhé, cô muốn ăn loại nào? Sôcôla hay vani, hay dâu?

- Loại nào cũng được ạ.

- Nhanh nhé, tôi đợi.

Cậu út cúp máy cũng là lúc An Ninh tới khu vực bếp, không khí lạnh đột ngột khiến An Ninh rùng mình. Ai đó đã quên không đóng cửa phòng đông lạnh và một chú chuột nhắt đang lò dò tiến vào trong. An Ninh vội lao tới cầm theo chiếc chổi định đuổi nó ra ngoài. Nhưng rồi...

RẦM...

*

Đã hơn nửa tiếng vẫn chưa thấy An Ninh tới, chiếc bánh kem ngon lành trên bàn cũng càng lúc càng trở nên rệu rã. Thiên Thành vẫn cố ngồi đợi, cậu liên tục nhìn đồng hồ... bốn mươi lăm phút... một tiếng... trôi qua, vẫn không thấy An Ninh đâu. Cậu nhấc điện thoại lên gọi, nhưng An Ninh không nghe máy, tiếng chuông điện thoại đổ dài bên tai càng làm cậu nóng ruột. Hàng chục cuộc điện thoại gọi liên tiếp vào máy An Ninh nhưng đều không có hồi âm, cậu út vội mặc áo khoác vào rồi chạy đi tìm. Cậu vẫn liên tục gọi điện cho An Ninh nhưng đều không thấy trả lời... Cậu chạy xuống khu vực bếp, tìm ở khắp mọi nơi nhưng đều không thấy...

- An Ninh, cô ở đâu... - Cậu gọi to tên An Ninh.

Tiếng chuông điện thoại reo lên ở phía nhà kho... Cậu vội vàng chạy về phía tiếng chuông. Không có ai, chỉ có đồ đạc của An Ninh để trên bàn.

- An Ninh... An Ninh... - Cậu vẫn tiếp tục gọi.

Từ phía kho đông lạnh có tiếng đập cửa yếu ớt. Cậu vội chạy lại.

- An Ninh... cô ở trong đó phải không? An Ninh...

Tiếng đập cửa yếu dần rồi dứt hẳn... Cậu út vội vã mở cửa... An Ninh đang nằm co ro trên sàn, toàn thân tím tái vì lạnh.

- An Ninh... An Ninh... Tỉnh lại đi... An Ninh...

Cậu lay cô, nhưng cô đã như một cái xác bất động không chút sự sống.

Cậu cởi áo khoác choàng lên người cô rồi bế cô về phòng mình. Đặt cô nằm lên giường, đắp chăn để giữ ấm cho cô, cậu nhấc điện thoại gọi cho quản gia.

- Gọi bác sĩ đến đây ngay cho tôi... ngay lập tức. - Cậu lớn giọng.

Mọi người vội vàng tới xem có chuyện gì. Bác sĩ yêu cầu chuyển An Ninh tới bệnh viện, tình trạng của cô càng ngày càng xấu đi...

- Bác sĩ, cô ấy sao rồi? - Cậu út lo lắng.

- Tình trạng thân nhiệt hạ thấp quá lâu, tuần hoàn kém, khiến tim không thể co bóp bình thường, cũng may là tìm thấy cô ấy kịp thời, nếu thêm một lúc nữa chắc không thể cứu được.

Cậu cầm lấy bàn tay lạnh ngắt của An Ninh, cô vẫn chưa tỉnh lại, bàn tay vẫn tái xanh vì lạnh.

- Vậy cô ấy phải ở đây bao lâu nữa?

- Dạ thưa cậu, có thể để cô ấy về điều trị tại nhà, nhưng không được để nhiễm lạnh hay hoạt động quá mạnh.

- Vậy đưa cô ấy về phòng của tôi. - Cậu nói với quản gia.

- Dạ thưa cậu, không nên như thế, chúng tôi sẽ có trách nhiệm chăm sóc cô ấy.

- Không, tôi phải tự tay chăm sóc cô ấy, khi nào cô ấy tỉnh lại rồi tính sau.

- Thưa cậu, nếu bà chủ biết được thì sẽ không hay đâu, nên để cô ấy tĩnh dưỡng tại phòng của cô ấy thì hơn.

Cậu út cũng xuôi xuôi, cậu biết rõ mẹ cậu là người như thế nào, bà sẽ không thể ngồi yên khi thấy một cô hầu gái nằm trên giường của con trai mình được.

*

An Ninh tỉnh dậy và thấy mọi thứ thật mơ hồ, cô đã ngủ quá lâu. Lục lại trí nhớ, những thứ cô nhớ được thật rời rạc, hình như cánh cửa nhà kho đột ngột đóng sầm lại, rồi cảm giác lạnh cóng xâm chiếm cơ thể... An Ninh từ từ ngồi dậy. Cậu út đang ngủ gục bên cạnh, chắc hẳn cậu đã thấm mệt vì thức trông An Ninh.

- Cậu út! - An Ninh gọi nhỏ.

Cậu út nghe thấy liền mở mắt.

- An Ninh, cô tỉnh rồi à, có đau ở đâu không? Có còn thấy lạnh không? - Cậu cầm tay cô áp lên gương mặt mình để chắc chắn là nó vẫn ấm áp.

- Tôi không sao, sao cậu lại ở đây?

Cậu út thở phào nhẹ nhõm.

- Thế là tốt rồi, tôi sẽ gọi người vào, giờ thì tôi phải đi ngủ đã.

Cậu út gọi người vào thay cậu chăm sóc cho An Ninh, dặn dò cẩn thận trước khi rời đi.

- Có chuyện gì phải báo cho tôi ngay, đừng để cô ấy ăn gì lạnh, cái gì cũng phải ấm, nghe chưa?

- Dạ, vâng thưa cậu. - Hai cô hầu gái kính cẩn.

Cậu út yên tâm bước ra khỏi phòng.

- Rút cục là có chuyện gì xảy ra vậy? Sao cậu út lại ở trong phòng em? - An Ninh ngạc nhiên hỏi hai chị hầu gái.

- Em không biết gì sao? Em suýt chết cóng trong phòng đông lạnh đó, may mà cậu út tìm thấy em kịp thời, không thì chắc giờ em...

- Vậy sao?

- Không những thế, sau khi đưa em từ bệnh viện về, cậu út nhất định phải để em ở phòng cậu ấy, quản gia ngăn mãi mới được. Xong lại còn chăm sóc em hai đêm liền không ngủ. Em đúng là có diễm phúc lắm đấy.

An Ninh cười trừ trước câu nói của hai chị hầu gái và cũng không hiểu vì sao cậu út lại làm như vậy. Vài ngày sau đó, An Ninh hồi phục nhanh chóng, cô lại tiếp tục làm công việc dưới bếp ăn của mình...

- An Ninh. - Tiếng quản gia gọi cô.

- Dạ, thưa quản gia.

- Bà chủ muốn gặp con đấy.

An Ninh theo quản gia đến phòng khách, cậu út đang ngồi ở đó.

- Cô tới đây An Ninh. - Bà chủ ra lệnh.

An Ninh khép nép tiến lại phía bà chủ.

Bà chủ nhìn An Ninh rồi nhìn cậu út, giọng bà cất lên đầy uy lực:

- Có lẽ tôi nên nói thẳng. Vì tôi cũng là mẹ, tôi luôn muốn mọi thứ tốt nhất cho con trai tôi. Cho chúng những thứ tốt nhất, chọn cho chúng những thứ đắt tiền, cao cấp nhất. Cô hiểu ý tôi chứ An Ninh?

An Ninh cúi đầu lắng nghe lời bà chủ, cô biết bà đang muốn nói gì qua từng câu từng chữ cay nghiệt.

- Mẹ nói gì vậy? Những thứ đắt tiền, cao cấp là sao? Mẹ có ý gì vậy? - Cậu út gắt lên.

- Mẹ là mẹ của con, mẹ không cho phép con có thứ tình cảm nào đặc biệt với người hầu. Mẹ không cho phép như vậy.

- Tình cảm gì chứ? Giữa con và An Ninh chỉ là...

- Chỉ là gì chứ? Mối quan hệ giữa chủ và tớ như con thật sự đã đi quá đà, không phải chỉ mẹ mới thấy, tất cả mọi người làm ở đây đều thấy.

- Không có chuyện gì cả. Tất cả không có chuyện gì cả... - Cậu gắt lên.

- Một Thiên Bảo là quá đủ, ta không thể để con đi theo vết xe đổ của nó được. An Ninh, cô hiểu ý tôi nói chứ? - Bà chủ bất chợt hỏi An Ninh.

- Dạ thưa bà chủ, tôi hiểu. Tôi xin nghe theo sự sắp xếp của bà. - Giờ đây An Ninh còn biết nói gì hơn câu ấy, cô chỉ là thân phận tôi đòi, làm thuê cho họ. Đối với họ, cô chỉ là cọng cỏ, là đôi dép lê so với đôi giày da xa xỉ.

- Tốt, tôi sẽ không để cô thiệt đâu, tạm thời cô cứ về phòng của mình, công việc sẽ được sắp xếp cho cô sau. Huệ Ân cũng đã khỏe hẳn, từ mai cô không cần hầu hạ Thiên Thành nữa. Còn về Thiên Bảo...

- Con sẽ không để mẹ sắp đặt một lần nữa đâu....